Одним из важных преимуществ внедрения систем автоматики в различные технологические процессы является возможность создания автономной системы управления процессом. То есть системы, в которой необходимость участия человека сведено к минимуму или исключено вовсе.

Грамотно построенная автономная система управления, наряду с обеспечением точности управления, позволит сократить расходы на содержание персонала, контролирующего технологический процесс, а в некоторых случаях —  полностью исключить эти расходы.

Для создания автономной системы управления необходимо еще на стадии проектирования уделить внимание следующим важным задачам:

̶            Определение степени автономности системы. Иными словами, установить, каким образом возможно исключение человека в той или иной части процесса. При этом, необходимо определить, приемлемо ли автономное управление конкретным технологическим процессом.

̶            Разработка перечня защит. В процессе работы могут возникать  различные нештатные ситуации, которые могут привести к нежелательным последствиям, если на них своевременно не отреагировать должным образом. Надежная система управления должна быть готовой к возникновению таких ситуаций. Поэтому следует предусмотреть все возможные случаи (например, отказы оборудования, аварии питающей сети, разгерметизация участков трубопроводов и т.п.) и продумать поведение системы при их возникновении.

̶            Разработка механизма самодиагностики системы управления. Самодиагностика является важной составляющей любой системы управления, особенно автономной. Важно предусмотреть такой механизм самодиагностики, который смог бы определить неисправность чувствительного элемента, исполнительного органа или обрыв связи между устройствами достаточно быстро и точно, отфильтровывая при этом влияние различных помех. В таком случае, существенно сокращается время на поиск причины возникновения отказа и ее устранение.

̶            Разработка человеко-машинного интерфейса. Система управления должна предоставлять максимально точную и содержательную информацию о ходе технологического процесса, состоянии агрегатов, возникающих авариях, а также  иметь набор устройств ввода информации, позволяющих производить настройку системы.

̶            Разработка механизма настройки системы. Система должна иметь набор настраиваемых параметров, достаточный для адаптации под те или иные условия эксплуатации. Оптимальный набор таких параметров позволит не только  упростить настройку системы при проведении пусконаладочных работ, но и обеспечить удобство в дальнейшей эксплуатации.

̶            Способ оповещения диспетчера. Для обеспечения наиболее полного контроля за системой и незамедлительного информирования о различных нештатных ситуациях зачастую возникает необходимость проектирования канала связи с диспетчером (сухие контакты, проводные интерфейсы, радиосвязь, GSM, GPRS и т.д.).

Таким образом, все участие человека в процессе, управляемом автономно, состоит лишь в периодической проверке состояния процесса и реагировании на нештатные ситуации, о которых сообщила система.